Behandling av panikångest
Panikångest är ett av de tillstånd där psykologisk behandling ger tydligast resultat. Många blir avsevärt bättre, och en del blir helt av med attackerna.
Men målet är inte i första hand att aldrig känna ångest igen. Målet är att inte längre styras av rädslan för den. När den rädslan minskar brukar attackerna avta av sig själva.
Vad behandlingen riktar sig mot
Panikångest hålls i gång av en process som är lätt att beskriva och svår att bryta på egen hand:
En kroppslig förnimmelse uppstår — hjärtat slår hårdare, det svindlar till. Den tolkas som ett tecken på fara. Rädslan ökar, vilket ger fler kroppsliga symtom. Man flyr situationen eller gör något för att stå ut. Lättnaden kommer direkt, och samtidigt bekräftas att faran var verklig.
Nästa gång är känsligheten större.
Behandlingen riktar sig mot den processen, inte mot symtomen i sig. Det handlar om att förändra hur kroppens signaler tolkas och vad man gör när de kommer.
Interoceptiv exponering
Det som skiljer behandling av panikångest från annan ångestbehandling är att exponeringen inte bara riktas mot situationer, utan mot kroppens egna förnimmelser.
I praktiken innebär det att vi under behandlingen framkallar samma sensationer som vid en panikattack. Det kan vara att hyperventilera en stund, att andas genom ett sugrör, eller andra övningar som återskapar yrsel, andnöd och hjärtklappning.
Det låter obehagligt, och det är delvis poängen. Rädslan vid panikångest riktar sig mot just de här förnimmelserna. Genom att möta dem under kontrollerade former, upprepade gånger, och märka att ingenting farligt händer, sker en inlärning som inget resonemang kan ersätta.
Det är skillnaden mellan att veta att en panikattack är ofarlig och att ha erfarit det. Den första räcker sällan.
Att bryta undvikandet
Parallellt arbetar vi med de situationer som blivit förknippade med ångesten. Stegvis, och tillräckligt länge för att ångesten ska hinna klinga av medan du är kvar.
En viktig del är att kartlägga säkerhetsbeteenden — det man gör för att stå ut, och som i tysthet upprätthåller idén om att situationen var farlig. Att ha telefonen redo, stå nära utgången, hålla i något. De är ofta helt omedvetna, och de är svåra att upptäcka själv. Finns de kvar under exponeringen uteblir ofta effekten.
Hur lång tid tar behandlingen?
Behandling av panikångest är ofta mer fokuserad och kortare än vid många andra tillstånd. För en del räcker ett fåtal samtal, särskilt om vi tidigt hittar vad som håller mönstret kvar.
Har besvären funnits länge, eller har undvikandet hunnit påverka stora delar av vardagen, tar det längre tid. Du får en uppfattning om vilket det troligen handlar om redan efter de första samtalen.
Vad händer om man inte gör något?
Panikångest kan klinga av av sig själv. Men det är minst lika vanligt att den håller i sig, eftersom undvikandet och den ökade vaksamheten på kroppens signaler upprätthåller problemet.
Det som ofta växer är inte antalet attacker, utan rädslan för dem. Vardagen anpassas för att minska risken, och livsutrymmet krymper gradvis. Det är därför det ofta är lättare att bryta mönstret tidigt.
Läkemedel vid panikångest
För en del kan läkemedel vara ett komplement, särskilt vid mer omfattande eller långvariga besvär. Vanligast är SSRI och SNRI, som påverkar signalsubstanser kopplade till ångestreglering.
Läkemedel kan sänka den generella ångestnivån, men förändrar inte i sig de mönster som håller panikångesten kvar. Vid mer uttalade besvär rekommenderas därför ofta en kombination.
Jag förskriver inte läkemedel, men det är något vi kan prata om, och som du i så fall tar vidare med läkare.
När bör man söka behandling?
Det är rimligt att söka hjälp om du får återkommande attacker, om du börjat undvika situationer, eller om oron för nästa attack tar plats i vardagen.
Du behöver inte vänta tills det känns outhärdligt.
Att boka tid
Mottagningen ligger på Odengatan 39 i Vasastan, nära Odenplan. Ingen remiss behövs, och det går ofta att boka en tid redan till dagen efter.
Om panikångest, symtom och varför attackerna återkommer
Första mötet kostar 750 kr, halva ordinarie pris.
Vid frågor når du mig direkt på telefon 0731-417781, eller via formuläret nedan: